Für die Brillenglasherstellung werden zylinderförmige Rohmaterialien benötigt, aus denen nach den geforderten Dioptrienwerten Brillengläser angefertigt werden. Es eignen sich unterschiedliche transparente Materialien, um die individuellen Werte des Brillenträgers anzufertigen. Nur einfache Ausführungen von Einstärkengläsern werden im Allgemeinen bevorratet. Gleitsichtgläser und weitere hochwertige Brillengläser werden entsprechend der Anforderungen individuell angefertigt. Die Brillengläser können in zwei Materialkategorien eingeteilt werden: Mineral und Kunststoff. Die optischen Eigenschaften beider Materialien sind hervorragend.
Mineralglas ist in erster Linie umweltfreundlich und wird aus gereinigtem Sand und ohne die Verwendung von synthetischen Produkten hergestellt. Es ist wiederverwertbar und belastet die Umwelt nicht. Mineralglas ist transparent und hat brillante Abbildungseigenschaften. Mineral ist schwerer als Kunststoff und leichter zerbrechlich. Dafür ist es jedoch härter und dünner und durch unterschiedliche Zugaben sogar extrem dünn. Traditionell wird Kronglas mit einem Index von 1.5 oder 1.6 verwendet. Durch Zusätze wie Titanium oder Lanathan können höhere Indizies bis 1.9 realisiert und die Gläser somit maximal slim gefertigt werden. Weitere Veredelungsmöglichkeiten sind variable Absorptionen und das Auftragen von dünnen Schichten im Hochvakuum für feste Absorptionen als Sonnenschutz oder Entspiegelungen. Mineralglas ist ein hartes Material mit guter Kratzfestigkeit. Heute werden dennoch deutlich weniger Mineralgläser als Kunststoffgläser gefertigt.
Kunststoffbrillengläser sind leichter und bruchsicherer, manche sind sogar unzerbrechlich. Je nach Kunststoffmaterial können sie gefärbt werden, haben phototrope oder polarisierende Eigenschaften. Kunststoff als Material für Gläser ist leicht, stabil und besonders vielseitig. High-Quality-Kunststoffe sind zusätzlich noch besonders dünn. Da Kunststoff (außer Index 1.5) äußerst bruchfest ist, ist es besonders gut für Nylor- und Bohrbrillen geeignet. Kunststoff lässt sich in den unterschiedlichsten Farben einfärben und bietet immer einen UV-Schutz.